“是二皇子？”

康平帝點頭道。

“對, 我們當初行至湖州府的邊界，再次遇襲，對方人數眾多，幸有柱國公私下派遣的一批死士拼命相護, 我們才有機會進入湖州府境內。”

想起過往那些艱難的經歷, 康平帝不勝唏噓, 對自己不珍惜這好不容易才得到的一切，將自己折騰到現在這慘淡境地的事，更感懊惱。

“康兒出生不滿半個月, 就隨著我們一路奔波，沒有得到悉心照顧，又在逃亡途中受到顛簸，身體極其虛弱，我們因此而在那桃河鎮附近休整近半月。”

“眼看那孩子還是不見起色, 只好讓魏長立將他趁夜送到桃河鎮上，希望他逃得一線生機。”

“如今看來, 老天還是眷顧朕的, 不僅讓那個孩子成功活了下來，還被教養得如此出色, 十五歲的會元, 哈哈，想起這事，朕就高興。”

高興到連他這時刻有病痛加身的身體，都變得輕松許多, 康平帝越發的肯定，那孩子應該就是他的兒子。

邵雲博認真看了眼康平帝，有些遲疑的回道。

“可是, 那孩子雖然俊美無雙，可是依老臣看，那五官相貌似乎與陛下並無相似之處，要不然，老臣也不至於絲毫不曾察覺這其中有異。”

也不是沒有懷疑，不過邵雲博看得出來，陳鳳琪對孫子、孫女一視同仁，他也就沒有在意那些違和之處。

聽他這麽一說，康平帝不僅沒有失望，反而笑容更甚。

“這就更對了，那孩子生來便與朕，與他生母都不肖似，更像他祖母一些，嗯，朕記得，那孩子的眉眼與朕的舅父，柱國大將軍十分相像。”

這也是康平帝雖然恨他的結發妻子的背棄，卻對那個孩子一點都沒有遷怒，甚至還在危機重重的流放途中，為其冒險停下休整的主要原因。

不管是他的母後，還是自己處境艱難，仍然竭力護他的徐家，都是他心中最值得信任的至親。

二兒子當時雖然年幼，也能看得出來，他與徐家人長相相似，更提醒著他，那正是他一直期盼的嫡子。

邵雲博這才明白自己看到徐家人時，為何總覺得他們有幾分面善了。

“聽您這麽一說，老臣倒是想起來了，不錯，那孩子確實與部分徐家人的長相相似，只是徐家男兒的相貌更硬朗一些，那孩子的五官更為精致秀氣，老臣才不曾往這方面聯想。”

這話讓康平帝更加確認自己的判斷，心中無比歡喜的同時，還迫切的想要見到兒子。

“過兩天就要舉行殿試了，朕不能急，不過朕這次也要避嫌了，看看我兒能否憑自己的本事考取狀元，哈哈，就算不是狀元，朕能有個可以考取一甲前三的皇子，也同樣是佳話。”

說完，康平帝才想到，他最信任的邵雲博已經避嫌，自己若是再避嫌的話，這個主考官就必須要特別慎重的選擇才行，這可是會關系到他兒子清譽的大事。

看到康平帝那滿臉為難的模樣，邵雲博就知道他在猶豫什麽。

“陛下，以老臣之見，可以交由文淵閣大學士張居民大人，禦史大夫常守則大人負責主持這場殿試。”

聽到他推薦的這兩人，康平帝和劉樂看向他的目光都有些微妙。

“邵愛卿，你當真是想推薦這二人？”

不怪康平帝感到難以置，實在是這二人都有些特殊，張大學士看不上靠著擁立之功上位的邵雲博，兩人經常在朝常上爭得的不可開交，乃是朝野內外人盡皆知的事。

禦史大夫常守同樣與邵雲博的關系有些不和睦，不過他的主要目標在康平帝身上，視幫助皇上糾正各種錯誤為己任，動不動就要參奏皇上的過失，經常將康平帝氣到暴跳如雷，為了維護自己的帝王聲譽，還只能一忍再忍。

邵雲博態度堅定的回道。

“是的，老臣認為，只有這二人擔任主審，等到二皇子的身份公開後，才能堵住這天下的悠悠之口。”

南江書院出來的那批人，個個爭相給李常煦送賀禮的行為，勢必會讓有心人從中抓到蛛絲螞跡，早晚曝露他們都是南江書院出身的關系。

而他在此次大考上，主動避嫌的舉動，肯定也會引來別人的關註，他自打正式入仕以來，就飽受那些以正統科舉出身自居的大臣非議，並不在乎那些。

可是邵雲博卻希望還很年少，又真正才華出眾的陽陽，不會受到那些質疑，不用承受那些本不該他承受的汙蔑與非議。

聽到這話，康平帝才明白對方的苦心，殿試過後，他肯定要公開那孩子的真正身份，若不提前考慮周到些，就會給人留下把柄，他縱然身為九五至尊，也堵不住天下人的口舌。

“還是愛卿考慮得更周全，不錯，唯有讓這二人當主審，才能證明我兒的殿試成績絕無虛假，不過他們二人？”

邵雲博知道康平帝不放心什麽，胸有成竹的回道。

“常煦的會試試卷，老臣已經親自審閱過，雖措辭之間難掩銳氣，但他對時政與實務的見解，都極有可取之處，論水平，他這個會元絕對當之無愧。”

“我們可以在常規審閱官、監考官與閱卷官之外，再另設九位陪審，陪審成員，皆從六部之中抽取，排名有爭議的試卷，可以交由他們做最終表決。”

聽到這個安排，康平帝滿意的點頭。

“不錯，只有這樣做，才能盡量保證公平。”

與康平帝商量完朝中大事後，邵雲博離開皇宮時，坐在皇上特賜的車轎內，他才放松一直緊繃著的心神，後知後覺的開始激動起來。

他親自看護著長到五歲半的陽陽，竟然是康平帝的二皇子，康平帝已經惡了大皇子，已派大理寺悄無聲息的收押大皇子與投靠大皇子的勢力。

在當前的形勢下，陽陽，應該說是目前仍叫李常煦的二皇子，已經是板上釘釘的下一任皇位繼承者，畢竟以秘藥勉強維持身體機能的康平帝，已經堅持不了太久，註定沒有機會再生兒子。

對他邵雲博而言，這絕對是個堪稱是絕處逢生，再好不過的結果，可是想到東家，邵雲博又忍不住黯然，當親孫子養了這十五年的孩子，突然要認祖歸宗，東家太太……

想到這裏，邵雲博不禁一楞，東家太太會在意嗎？

好像不太會，能做出讓撿來的義子充親子，不僅讓人家頂替自己親生兒子的身份，連親兒子的老婆孩子也一並交由對方繼承，對夫家一切提都不願提，最厭惡女子要冠夫姓，遺憾李家莊不能叫陳家莊的人，又怎會在意撿來的孫子認祖歸宗呢？

想到這些，邵雲博又想起另外一件事，李成鋒是由他們從河中撿回去的，滿身刀劍傷，身手特別厲害，養好傷後，願意認太太為義母也就罷了，還頂替了太太親子的身份，從不向人提及任何過往。

而那段時間，也正好是康平帝一行遇襲，被柱國公派的死士拼死相救，才得以逃身的時間點，這麽一算，那李成鋒的真實來歷，可謂是昭然若揭。

將親兒子的戶籍身份送給對方的太太，顯然是知道些什麽的，就像她早看出自己的身份來歷有問題，卻當做不知，所做的一切卻都從維護他們的角度考慮和安排。

定下找機會要與皇上提一下二皇子養父身份來歷的想法後，邵雲博又開始琢磨殿試陪審人員的人選問題。

為了能考慮的更周全些，陪審人員除了要學識過關外，絕對不能選用和南江書院沾邊的人，與此同時，也要剔除對他性情較為偏激，對他或者是南江書院敵意過大的人，這些硬性條件一列，可選擇的餘地就比較限了。

想到頭大的時候，邵雲博突然想起東家太太在開設南江書院時，曾發出的感慨。

“……靠科舉選仕，的確是個很不了起的創舉，就是它的好處與壞處都很明顯，書生容易誤國，還是要有針對性的多培養些能幹實事的人才，並將他們安置到相應的職位上，才是真正的利國利民之舉，比那些靠科舉出仕，養些幕僚和師爺處理具體事務的官員靠譜多了。”

身為站在大部分正統科舉出身的官員對立面的‘奸相’，邵雲博對這番話，實在是非常認同，可他知道更知道，已經實施數百年的科舉取仕制度，早已深入人心，不是僅憑一座南江書院，就能改變的。

東家太太也知道，所以她也只是隨口抱怨兩句，南江書院依舊將四書五經為主課，近兩次選取的進士中，自南江書院畢業的人數越來越多。

可是二皇子是由東家太太親自教大，某些思想觀念深受太太影響，他若繼位的話，這些是不是可以變一變呢？

看著那滿屋的禮物，雖然遵從的是南江書院一貫的風格，都是些實用而又價格不高的東西，只為聊表一下心意，也讓李常煦感到有些頭痛。

他早知道京中已經聚集不少南江書院出身的畢業生，可他沒有想到，自己在京中一露面，就引起這麽多人的關註與重視。

以自家祖母向來低調，生恐會惹人註意、招來忌憚的行事風格，李常煦覺得，他考了個會元，不僅不是喜事，還是個大麻煩。

“陽陽，你既然已經考個會元出來了，殿試的時候，你可一定要爭氣些，再超常發揮一次，要不然，咱就丟臉丟大了。”

在李常欣看來，眼前些禮物相當於是壓力，他們自家人對李常煦考得怎麽樣，並不在意，可是有那麽多故舊關註著，要是殿試考得太差，保不住一甲前三名，實在有負眾望。

袁文義擔心李常煦的壓力太大，反倒不利於他在殿試上的發揮，趕緊安慰道。

“少爺不用太有壓力，盡力而為就行，能取得會試頭名，已經算是達到太太的條件，家裏又不指望你去當官，殿試什麽成績都行。”

李常煦雖然年齡不大，心智卻很堅定，心中早有了主意，也就不在乎李常欣與袁文義的話。

“唉，奶總強調這世上人才輩出，讓我來京中見識一下天下才子的厲害，可是事實證明，他們也不怎麽樣啊，我這次雖然發揮得還不錯，可是一下就考個會元，那些才子……”

李常欣瞪大眼睛看著他，口中喃聲道。

“壞了，奶想讓他上京受受打擊和磨礪，結果一個會元，一下讓他飄了，這叫什麽，適得其反嗎？”

李常煦沒好氣的瞥了她一眼道。

“你放心，有你在一邊拖我的後腿，我肯定飄不起來，我就是覺得有些遺憾而已。”

李常欣不懂什麽叫做高手寂寞，就是覺得，她奶說得真是太對了，這小子的確欠打擊，所以她也覺得遺憾，所以她迅速拋開面子問題。

“真希望殿試的時候，能多出個厲害的人物，將一甲前三的位置都給占了，好好彌補一下你遺憾。”

李常煦不屑一顧的哼了一聲，他已經想開了，反正都已經這麽高調的惹人矚目了，他還要更努力一些，在殿試中摘取狀元之位。

他知道自家祖母一再囑咐要低調的原因，他們家底子太薄，卻因種種機緣，無意間擁有了較高的聲望，龐大的人脈，縱然有宮裏賞賜的名譽地位，也宛如三歲小兒抱金，一旦冒頭，容易礙人眼。

說到底，還是他們李家自身沒有過硬的實力，他若能摘得狀元之位，就算官小，也能給家裏帶去實質性的聲望與影響力，消彌一些潛在的風險。

殿試如期而至，李常煦這次因為是目標明確，所以心態不算輕松，倒是他整個人看著更為沈穩一些，將近一米八的個頭，在這個人均身高不算高的年代裏，已經屬於大高個。

雖然他是本屆考生中年齡最小的一個，身高卻是所有考生中，數得著的一個，加上他常年習武強身，身材雖然瘦削，卻很健壯，肌肉結實，讓他看起來比實際年齡要成熟，氣質並不文弱，而是疏朗大氣中透著英氣。

再加上他那張具有鮮明特色的長相，在考試途中，引來多位考官的輪流觀察，李常煦以為他們是因會試後的送禮事件，才會對他特別關註一些，便絲毫沒有將那些打量放在心上。

康平帝是以身體不適為由，將這次的殿試交給大臣們全權負責，只擔任名義上主考官，不過他一直焦急的等在後殿，在聽說前殿已經交卷後，終於按捺不住迫切的心情趕緊現身。

身為會試頭名的會元，李常煦在第一排正中的位置上，所以康平帝走進大殿後，一眼就能看到對方那張長相特別出色的俊臉。

雖然對方隨後便與眾人一起向他低頭行禮，康平帝還是在瞬間將那張長大成人後的臉，與他記憶中的那長讓他印象深刻的小臉重合。

這的的確確就是他安銘揚的親生兒子，不需要什麽其它證據，康平帝在看到李常煦的第一眼後，就能再次蓋章確認。

激動之餘，還有些心酸難忍的康平帝目含無盡欣慰看著下方，說了聲免禮，心情激動的貢士這才站起身，他們得知本屆殿試，竟然交由大臣們負責，以為這次殿試見不到皇上，有負天子門生之譽，難免有些失望。

沒想到考完之後，身體欠佳的皇上竟然出現了，而且對他們的態度特別溫和，讓他們感到有種受寵若驚的感覺。

唯有李常煦的心情最為覆雜，因為習武的關系，他的感知比較敏銳，能夠明顯感覺得到，上方那道視線從一出現起，仿佛就粘在他身上。

可是身為一介考生，肯定沒有資格直視天顏，所以他只能滿腹費解的恭立在那裏，任人盯著看。

再聯想到考試過程中，那些考官有意無意的總要從他身旁路過的舉動，李常煦意識到，這其中肯定有什麽他不知道的隱情。

“聽說本屆出了個年僅十五歲的會元？”

聽到康平帝的問話，張大學士立刻笑容滿面介紹道。

“是啊，陛下，這位就是我們年僅十五歲的少年會元李常煦。”

雖然聽說這李常煦似乎與南江書院出身的那些人有些關聯，張大學士此刻也顧不上計較，這批即將入朝的生員，與他這個實際上的主考官有著半師之恩。

這位年僅十五歲，卻才華出眾，外貌出格外出色的少年會元，實在讓他怎麽看怎麽順眼，因為對方的長相與他最為喜愛，卻有兩年不曾見過的大外孫有幾分相似。

若不是對方出身的祖籍在豫州，若與南江書院有關系，可能是長在湖州，與京都，以及他女婿家所駐守的雲州沒有任何聯系，也沒聽說那徐家有什麽血脈流落在外，他甚至忍不住懷疑，眼前這位是不是他女婿徐家的血脈。

康平帝故作無事的點頭。

“嗯，還真應了那句自古英雄出少年，李會元不僅年少才高，這長相也是一表人才，十分出眾啊。”

眾人聞言，都紛紛附和，李常煦則十分配合的露出略顯拘謹與羞赧的反應。

因為他奶奶教過他心理學，若是他在某些重要場合，反應不符合大眾預期，就會給人落下口實，也容易引來不必要的關註或排斥。

真正的聰明人，是將自己不露痕跡的融入人群中，而不是驕傲自得的揚著脖子展現自身的不同，給自己拉仇恨，那樣容易死得快。

康平帝是真的身體不好，而他本就是以身體不適為由，推了這場殿試，就算不舍，露露臉，勉勵在場眾人幾句後，還是在劉樂的提醒下，沒有多留。

殿試的結果出得快，雖然對於點誰為頭名狀元一事，在宮中引發了一場不小的爭執，但是有陪審團在，通過匿名投票的方式，還是很快就解決了這場爭議。

讓眾臣感到有些意外和不解的是，任憑他們再怎麽爭，康平帝都不願幹涉，不願親點狀元頭名，真正是全然放權的態度。

直到這次的殿試排名正式出來後，等到一甲前三名的試卷也都謄抄完畢後，康平帝才讓人將本次殿試答卷給他送過去。

迫不及待的看完已被點狀元的李常煦的試卷後，又看了看起爭議的那篇文章，康平帝難掩怒色的說道。

“這常守則也真是老眼昏花了，條理如此清晰又務實，引經據典卻言之有物的好文章，差點被他用這篇詞藻華麗、大話連篇，沒有一點實際價值的文章給奪走狀元之位，真是豈有此理！”

劉樂為他倒茶的同時，小心勸道。

“陛下早知他就是個仗著資格老，便在朝堂上指點江山，逞逞口舌之利的沽名釣譽之輩，您又何必與他一般見識呢，事實證明，我們二皇子才是最優秀，更受各位大人推崇的那位。”

康平帝這才臉色稍緩。

“明日就要賜恩榮宴了，朕的心中一直有些猶豫，要不要托邵卿私下裏去見見那孩子，讓他有個心理準備？”

劉樂對這件事，也有些拿不定主意。

“陛下，二皇子一事事關重大，按說，最好要等張統領的消息，最後再確認一下後，再公開這件事為好，要不然，恐難服眾啊。”

可是康平帝是一刻都不願再多等，迫不及待的想要認回兒子，才會一意堅持，要在經新晉進士賜恩榮宴時，就趕緊公開這個消息。

“我兒子那張臉，就是最好的證明，完全不用……”

正在這時，有內侍領著一名看著風塵仆仆，做便裝打扮的中年男子進來。

“啟稟陛下，屬下不負所托，已經查到收養二皇子的那家人家，乃是湖州府高臺縣李家莊的李家，已查明二皇子現名為李常煦，字景鈺，拜在南江書院院長玄隱先生門下，現已赴京趕考，並從李家老太太那裏取回這個藍框和繈褓。”

康平帝難掩激動的起身接過劉樂轉呈上來的框和繈褓，連連點頭道。

“對、對，二皇子當年被送走時，用的正是這個包被，朕的印象特別深刻，還是朕……朕親手將他包好後放入框中。”

掀開繈褓，露出裏面的一沓銀票，康平帝的手不禁一頓，劉樂伸手拿過銀票數了下。

“正是我們當年放在二皇子繈褓中的數。”

康平帝心情覆雜的放下繈褓。

“那李家老太太，真是個講究人，若非形勢如此，逼著朕不得不尋回二皇子，朕是真的不忍，也不會去打擾他一家的平靜。”

比起他們這些在深宮中長大的皇家人，他的二皇子固然經歷過不幸，可是二皇子能被李家收養，當親生的精心養大，受到最好的教育，即便沒有皇子身份，依舊成長為人中龍鳳，既是二皇子自身的幸運，也是他的幸運。

中年男子正是帝衛隊的首領張越，與位高權重的禦林軍統領魏長立不同，他是隱在暗處的帝衛隊統領，很少有人知道他的真實身份。

“陛下，那李家太太知道我們在李家莊打聽消息後，是她主動讓人傳話要見我們，確定我們沒有惡意，說得出二皇子被送到李家的時間與細節後，就將東西給我們了。”

“她說，她不在乎她的孫子是不是親生，也不在乎孫子姓什麽，反正那是她親自養大的孫子，不管他是什麽出身，肯定還會認她這個祖母，所以感謝什麽的就免了，只要是真心對他孫子，尊重她孫子就行，然後還托屬下給她孫子帶了一封信。”

掃了眼張越手中呈上的信，康平帝擺擺手道。

“這信，朕就不看了，明天正好用得上，那李家老太太，果然像邵卿說得一樣，心性灑脫，為人大氣，而朕與那高臺縣李家的緣份，屬實不淺啊。”

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